Selama ini Teman Giziku mengenal fungsi vitamin A yang baik pada sistem penglihatan kita, kan? Ternyata, vitamin A juga punya fungsi penting lainnya!
Vitamin A berperan secara esensial dalam perkembangan sistem limfoid, aspek dan fungsi imunitas, termasuk komponen sistem kekebalan tubuh non spesifik seperti fagositosis dan spesifik seperti respon antibodi.
Hubungan vitamin A dalam fungsi sistem imunitas tubuh terlihat dari korelasi antara vitamin A dengan penyakit infeksi. Sebuah studi menunjukkan, bahwa kekurangan vitamin A pada manusia menyebabkan produksi dan maturasi limfosit menurun. Selain itu, anak penderita xerophtalmia memiliki rasio sel T dengan antigen CD4+ dan CD8+ cukup rendah dalam limfosit darah perifer. Setelah diberikan suplementasi vitamin A, tingkat konsentrasi CD4+ dan CD8+ meningkat. Peranan CD4+ dan CD8+ ini sebagai antibodi yang memerangi benda asing yang masuk dalam tubuh kita, Teman Giziku!
Beta karoten bekerja secara langsung dalam melindungi sel dari oksidasi dan meningkatkan proliferasi limfosit, perbaikan fungsi sel T, produksi sitokin dan sel termediasi seperti sel Natural Killer (NK). Bentuk lain dari vitamin A, yaitu pro-vitamin A, Karotenoid, berperan sebagai antioksidan [3] yang mampu menangkal radikal bebas yang mampu merusak sel dalam tubuh kita, lho!
Nah, beberapa fungsi yang telah dipaparkan di atas mengenai vitamin A, sudah terbukti bahwa peranan vitamin A begitu signifikan dalam peningkatan imunitas tubuh kita. Korelasi vitamin A dan penyakit infeksi memang belum jelas mekanismenya, tetapi konsumsi secara optimal dari buah-buahan mampu membantu sistem pertahanan tubuh kita. Salah satu sumber alami vitamin A adalah buah blewah. Buah dengan genus Cucumis ini banyak dikenal di masyarakat akan rasanya yang segar.
Dibalik itu, ada kandungan vitamin A yang sangat tinggi, yaitu 3.382 IU/100 gram hingga dapat mencukupi kebutuhan harian vitamin A seseorang sebanyak 68%. Selain itu, kandungan vitamin C dalam buah blewah juga cukup tinggi, yaitu 36,7 mg/100 gram buah. Buah blewah memiliki kandungan gula yang lebih rendah sekitar 10-16% [6] sehingga baik untuk penderita diabetes untuk meningkatkan imunitas. Tidak diragukan lagi kan bagaimana khasiatnya untuk daya tahan tubuh?