Bunda, asam folat berperan penting pada fase awal pembentukan janin, yaitu pembentukan sistem saraf pusat. Pemberian asam folat pada ibu hamil juga berperan dalam menurunkan kejadian neural tube defects [1], risiko terjadinya autisme [2], efek teratogenik, mencegah hambatan pertumbuhan janin [3]. Menurut CDC (2004), konsumsi makanan fortifikasi asam folat bagi ibu hamil mampu menurunkan kejadian menjadi 3000 kehamilan per tahunnya. Konsumsi suplemen asam folat 4 mg tiap hari pada ibu hamil trimester pertama dan wanita usia subur mampu mengurangi 2-5% rekurensi terjadinya anak dengan neural tube defects hingga lebih dari 70%, apabila sebelumnya memiliki anak dengan neural tube defects [4]. Neural tube defects atau defek tuba saraf merupakan suatu kelainan kongenital akibat kegagalan penutupan lempeng saraf yang terjadi pada minggu ketiga hingga keempat masa kehamilan. Neural tube defects biasanya terjadi pada otak (anenchepaly), tulang belakang (enchepalocale), dan sum-sum tulang belakang (spina bifida) anak.

Asam folat berperan sebagai kofaktor enzim bersama vitamin B12 untuk sintesis DNA, pembawa genetik pada anak. Jika terjadi kekurangan asam folat dalam tubuh, mengakibatkan sintesis DNA dalam tubuh anak terganggu sehingga penutupan pada lempeng saraf pun tidak optimal [6].Namun, perlu diingat bahwa gangguan kecacatan pada bayi tidak hanya disebabkan oleh kekurangan vitamin B9 dan B12 saja, Bunda. Diperlukan konsumsi makanan bergizi seimbang dan pola hidup sehat seperti berolahraga secara rutin, membatasi konsumsi kopi, tidak meminum alkohol dan merokok, serta istirahat teratur.